神经症的过程不仅与健康的个人成长在性质上有所不同，而且在我们所能意识到的更大程度上，它与健康的个人成长在许多方面是截然对立的。在适宜的条件下，人的能量会投入到他自身潜能的实现上。
这种发展并非是统一的。根据他特定的气质、能力、习性以及早期和后期的生活环境，他可能变得更温柔或者更强硬；更谨慎或者更抱有信任；更自立或者更缺乏自立；更沉思或者更外向；以及他可能发展出他特殊的天赋。
但是不论他的行动方向带他去哪里，那都是他所发展的自己的既定潜能。
然而，在内在的压力下，一个人可能会疏离真实的自我。
然后，他会将大部分的能量转移到塑造自己的任务上，通过一个严格的内在指令系统，将自己塑造成一个绝对完美的人。
因为要完全像神一样完美，才能满足他的理想化自我的形象，满足他（自己认为的）已经拥有、能够拥有或应该拥有的尊贵品质所带给他的自负。